Pourquoi écrit-on WWW devant les adresses web?
Avez-vous déjà essayé de taper une adresse web sans commencer par les sacrés WWW (lisez “les trois doubles W“)? Dans la majorité des cas cela ne changera rien du tout, vous serez quand même en mesure d’accéder au site web désiré. Mais pourquoi continuons-nous à saisir les WWW?
Les WWW ne sont pas une nécessité technique pour accéder à une ressource sur l’internet. Si le protocole de communication (le HTTP:// par exemple) est indispensable pour que le serveur hébergeant le site comprenne le type de votre requête, les WWW ne sont pas du tout exigés.
Un site internet est alors indistinctement et également accessible aux adresses :
- http://site.com
- http://www.site.com
Si ce n’est pas le cas, il s’agit certainement d’une mauvaise configuration des serveurs. Et malheureusement cela arrive.
Il faut comprendre que le World Wide Web, abrégé en WWW, n’est qu’une des applications fonctionnant sur le réseau Internet. Le World Wide Web est, certes, l’application la plus connue, mais n’est pas la seule.
D’autres applications se servent du réseau Internet. La messagerie électronique, la messagerie instantanée (IM) et le VoIP sont les exemples les plus connus.
Pourquoi alors le WWW?
A l’aube du World Wide Web, un serveur a été utilisé comme support pour plusieurs applications. Pour distinguer facilement la partie du serveur dédié à l’hébergement des sites web, on créait un sous-dossier nommé <www>. Au niveau du nom de domaine et par le biais de certains paramétrages, le site web devenait disponible à l’adresse <http://www.site.com>. La racine du site <http://site.com> n’hébergeant rien du tout, on obtenait l’erreur 404 “Fichier non trouvé“.
En réalité, les WWW n’est qu’un sous-domaine.
A titre d’exemple, pour lire le journal Le Monde, il faut aller à WWW.LEMONDE.FR.
Pour lire Le Monde version optimisée pour les téléphones portables, il faut aller à HTTP://MOBILE.LEMONDE.FR.
Plus de traces des WWW ? Pourquoi ? WWW et MOBILE sont des sous-domaines de même niveau de LEMONDE.FR.
Aujourd’hui, on n’a plus besoin de créer des sous-répertoires nommés <www>. Mais le WWW continue à représenter le symbole même de l’internet. Les WWW ont acquis une distinctivité extraordinaire. De point de vue marketing, écrire WWW reste la manière la plus simple et efficace afin de faire comprendre au public qu’il est face à une adresse web.
C’est pour cette raison que les hébergeurs rendent accessible les sites web au moyen de deux adresses différentes : celle qui est techniquement correcte <http://site.com> et celle qui est conforme à l’habitude <http://www.site.com>.
Il ne faut pas oublier le rôle des logiciels de navigation (Internet Explorer, Firefox, Safari, etc). C’est eux qui vont essayer de compléter les adresses que vous saisissez pour donner plus de chance à vos requêtes d’aboutir. Si vous saisissez “google.com” votre navigateur va automatiquement ajouter “http://www.” et ainsi va “régulariser” techniquement votre requête.
Crédit photographique : clix
Photo originale : http://www.sxc.hu/photo/472760
Je m'appelle Miroslav Kurdov je travaille comme juriste spécialisé en droit des nouvelles technologies et de la propriété industrielle.
Pour plus d'informations vous pouvez consulter mon profil 
Je me souviens d’un article dans la version électronique de Libération (mais je ne parviens pas à remettre la main sur un pointeur pertinent) qui disait que Tim Berners-Lee (l’inventeur du Word Wilde Web) avait deux regrets :
– avoir forcé les internautes à taper « // » au début d’une adresse ;
– de ne pas avoir créé les noms de domaine dans l’autre sens (l’exemple donné était ch/cern/info à la place de l’actuel info.cern.ch).
:-)